04 Nov Yvan Amar, le swing en héritage
Pendant plus de 40 ans, sa voix chaleureuse et complice a accompagné les auditeurs de Radio France. Aujourd’hui, l’ancien producteur, par ailleurs rédacteur à La Strada, poursuit son travail de passeur avec les mots : dans Les Premières aventures du jazz (1900-1950), à paraître en novembre aux éditions Maurice Nadeau, il retrace les débuts d’une musique devenue incontournable.
Voix du live et amour des musiciens
Avant de devenir l’une des voix familières du jazz sur les ondes, Yvan Amar a bourlingué. Pianiste accompagnateur pour des cours de danse ou dans des bars, enseignant en lettres, cet amoureux des mots et des notes trouve un nouveau terrain d’expression au début des années 1980, porté par l’essor des radios libres. De cette époque de débrouille et de passion, il garde le goût de l’improvisation, le culte du direct et un profond respect pour les musiciens. Entré à France Culture en 1987, il rejoint ensuite France Musique, où il reprend en 2009 le Jazz Club, émission qu’il anime pendant 13 ans.
À travers les concerts captés dans les clubs et les festivals, notamment au Sunside, il fait découvrir la diversité du jazz et de ses interprètes. Amar n’interviewait pas seulement les musiciens : il conversait avec eux, laissant place aux anecdotes et aux silences, attentif à ce qui se joue entre les notes. Producteur curieux, il a incarné une radio exigeante mais accessible, où la transmission des connaissances passait par le plaisir de l’écoute. En juillet 2023, il raccroche le micro après plus de 40 ans de radio, laissant derrière lui de nombreuses heures de concerts et de rencontres.
Aux sources du jazz
Aujourd’hui, c’est sur le papier qu’Yvan Amar prolonge cette passion. Dans Les Premières aventures du jazz (1900-1950), il remonte aux origines d’une musique dont l’histoire s’est construite au fil de multiples trajectoires individuelles. Son récit fait revivre des figures pionnières, des vedettes oubliées et des musiciens moins connus qui ont contribué à façonner le genre. L’auteur brosse un tableau où se croisent les orchestres de La Nouvelle-Orléans, les clubs de Chicago, les salles de Harlem et les premiers échos du jazz en Europe. Sans jargon, mais avec le souci de rendre cette histoire accessible, il retrace un demi-siècle de transformations musicales, sur fond de ségrégation raciale et d’effervescence créative.
À travers les parcours des artistes et les anecdotes qui jalonnent cette période, il éclaire aussi la manière dont une musique populaire, née dans une société marquée par l’esclavage et ses conséquences, a progressivement acquis une place majeure dans la culture contemporaine. Un ouvrage qui invite à redécouvrir les premières décennies du jazz et ceux qui en ont façonné l’histoire.
Les Premières aventures du jazz (1900-1950) de Yvan Amar – éditions Maurice Nadeau
photo : Yvan Amar © Radio France Christophe Abramowitz