09 Sep Beppo n’est plus
Jean Laugier nous a quittés le 29 juillet 2026. Pour le grand public comme pour ses pairs, il resta jusqu’au bout Beppo, un surnom qui lui fut donné sur les bancs d’un cours d’italien au lycée, qui devint par la suite celui de l’auteur d’une œuvre singulière. Ses obsèques ont eu lieu le 6 août en l’église Notre-Dame-du-Peuple. Il repose désormais au cimetière du hameau de Rebouillon, à Châteaudouble.
Sculpteur, peintre et infatigable passeur de culture, Beppo incarnait une certaine idée de la création méditerranéenne, libre et généreuse. Il n’a eu de cesse de dompter la matière, des Beaux-Arts de Toulon et de Paris jusqu’à son atelier de Draguignan, construit en 1970. Il sculptait le paysage autant qu’il enchantait le quotidien en travaillant la pierre, le bois, les objets chinés, avant de faire de l’inox son terrain de jeu privilégié. La création qu’il laisse va aussi bien de pièces intimes jusqu’aux défis monumentaux, ainsi qu’à ses collaborations avec Albert Féraud, notamment pour Le Cyclope de l’autoroute A8. En 2022, la ville de Draguignan lui rendait un hommage (voir article Beppo : 60 ans de sculpture à Draguignan, La Strada n°344, Juin 2022) pour ses 60 ans de carrière à travers un parcours urbain, avant qu’il ne lui offre, en 2025, la sculpture Tout petit déjà, je jouais avec des cubes dans mon parc.
Parmi les témoignages qui ont rythmé la cérémonie, celui de Daniel Bizien a particulièrement marqué l’assistance. Cet ami intime qui partagea 70 ans de complicité avec lui et qui fut coauteur de l’ouvrage Beppo, 60 ans de sculpture (éditions Odyssée, 2021), a rappelé l’amour du sculpteur pour les mots avant de lui dédier ces vers de Giuseppe Ungaretti : « Si tu revenais, vers moi vivant, la main tendue mon frère, je pourrai de nouveau dans l’oubli, saisir ta main. Mais à présent, ce qui de toi m’entoure n’est que rêve, songe, feu du passé. La mémoire, hélas, déroule les seules images. Et moi-même, je ne suis déjà plus à moi-même que le néant des pensées qui me consument. » Beppo est parti sous une salve d’applaudissements. L’artiste tire sa révérence, mais son empreinte, gravée dans le métal et la mémoire collective, demeure. L’équipe de La Strada adresse ses plus sincères condoléances à sa famille et à ses proches.
photo : Beppo © DR