30 Oct Hommage au magicien des couleurs
Cet automne, le Musée Magnelli rend hommage à Gilbert Portanier, artiste emblématique de la ville de Vallauris disparu en 2023, avec l’exposition Le chemin du rêve.
Celle-ci retrace le parcours du céramiste, peintre et sculpteur né en 1926, à travers un ensemble de plus de 100 pièces, entre sculptures, céramiques et gravures. L’occasion de mettre en lumière les œuvres significatives de sa carrière, tout comme celles dites « narratives » d’inspiration mythologique. « Je vois courir mon pinceau sur la surface, il se prend en charge, mon seul travail est de le laisser faire. Je ressens l’étroit contact entre la main conductrice et le chemin du rêve. Maintenant, je sais que je ne m’arrêterai plus« , avait un jour déclaré Gilbert Portanier, qui visite Vallauris à l’été 1948 et dans la foulée décide de s’y installer, fondant son propre atelier. Son travail est dès lors remarqué en Allemagne et sur le continent américain. La suite de son parcours est émaillée de succès. Longtemps affilié à Picasso, il aborde la céramique avec une grande maîtrise technique dans le façonnage, l’estampage et le moulage. Le tout aboutit à une œuvre délicate et élégante.
L’exposition vallaurienne offre au visiteur une sélection d’œuvres emblématiques illustrant l’évolution et la montée en puissance de l’artiste, déployée dans un parcours chrono-thématique. De ses premières créations aux motifs abstraits, à une iconographie figurative, le céramiste ne cesse de se renouveler. Également auteur de gravures, Gilbert Portanier multiplie les cordes de son arc créatif soulignant ainsi la diversité de ses approches artistiques. Sa longue collaboration avec Peter Rosenthal, célèbre fabricant de porcelaine, débouche notamment sur 250 pièces iconiques que l’on retrouve pour certaines ici et là dans l’exposition. Amoureux insatiable de l’argile et de la couleur, il se plaît à mêler céramique et poésie : « La terre se plie à mes caprices, elle se laisse construire ou libérer dans une flânerie légère. Je la connais bien. Au toucher déjà moelleuse, sensible à la moindre empreinte, sensuelle. La main glisse sur elle ou la caresse, texture, relief, monts et merveilles, mais aussi rebelle et fuyante parfois. Elle se prête au projet ou à l’aventure. »
Surnommé le « magicien des couleurs », Gilbert Portanier a indéniablement contribué au renouveau de la céramique française de 1950 à nos jours. Il n’avait plus fait l’objet d’une exposition personnelle depuis celle que lui avait dédiée le Musée national de la céramique de Sèvres en 1998.
Jusqu’au 27 jan, Musée Magneli, musée de la céramique, Vallauris. Rens: vallauris-golfe-juan.fr
photo : Vue de l’atelier de Gilbert Portanier © François Fernandez