28 Jan Au rendez-vous des traditions carnavalesques
La Côte d’Azur en hiver, c’est quand même pas mal. Tandis que la plupart des français se les gèlent sous un ciel gris, ici, on se gèle presque tout autant, mais sous un grand soleil… en général. Sans compter que cette morne saison aligne tout de même une ribambelle de festivités populaires. Parmi lesquelles trois événements emblématiques : le Carnaval de Nice, la Fête du Citron à Menton et la Fête du Mimosa à Mandelieu.
Il faut savoir que par le passé, la Côte d’Azur en hiver était l’une des destinations favorites de l’aristocratie britannique, pour son climat et sa lumière. Si aujourd’hui, nos amis de la perfide Albion se réjouissent toujours à l’idée de parcourir nos côtes, ils ne sont plus les seuls à en profiter. Car cette saison est aussi depuis plusieurs décennies une terre riche en événements festifs, au premier rang desquels : le Carnaval de Nice, qui célébrait en 2023 ses 150 ans.
Carnaval de Nice
Sans conteste, la manifestation la plus emblématique de la période, le Carnaval de Nice se tiendra cette année du 12 février au 2 mars. Année de la Mer oblige, la capitale azuréenne, qui accueille en juin la 3e conférence des Nations Unies pour l’Océan et dédie sa Biennale des Arts à ces étendues d’eau essentielles pour l’avenir de l’humanité (voir article page 17), a choisi de célébrer le… Roi des Océans.
Aux côtés des traditionnels Corsos carnavalesques, diurnes et nocturnes, et des Batailles de fleurs (que l’on doit, pour l’anecdote, à l’écrivain français Alphonse Karr qui trouvait sympa de se balancer des fleurs à la figure !), pour lesquels il faudra débourser quelques euros, plusieurs autres moments, gratuits ceux-là, jalonneront la manifestation. Comme le Grand Charivari, rassemblement populaire marqué par de nombreuses animations (DJ, concerts, danses, distribution de ganses…), le 12 février rue Richelmi, Lou Queernaval, rendez-vous LGBTQIA+ unique en France, le 28 février, ou encore – c’est une nouveauté – La Carnavalina, qui célèbrera les traditions carnavalesques une journée durant, le 15 février, dans le centre-ville et sur la place Masséna, avec le concours d’artistes et la participation du tissu associatif niçois.
Et puisque la musique tient une place essentielle au cœur de toute manifestation populaire, qu’elle soit festive ou militante, le 14 février, le Bal du Veglione déroulera sa 3e édition à l’Opéra, dans un grand écart musical où se succéderont un concert de l’Orchestre Philharmonique de Nice, une Funky groove session de Pat’Mouille, et un DJ set de Feder !
Fête du Citron à Menton
C’est une jeunette comparée au patriarche niçois, mais avec 91 ans au compteur, elle est l’une des plus anciennes manifestations de la région. Après avoir célébré Olympie et ses athlètes, la Fête du Citron de Menton promet pour 2025 un Voyage(s) dans les étoiles, du 15 février au 2 mars.
Comme à Nice, les corsos seront de la partie à Menton : Corso des fruits d’or, pour un défilé de tableaux vivants, formés de milliers de fruits, sur le bord de mer, et Corsos nocturnes, pour une expérience lumineuse sous un ciel d’hiver étoilé.
D’innombrables compositions d’agrumes qui toutes racontent une histoire et invitent à l’émerveillement, seront par ailleurs visibles dans l’Exposition de motifs d’agrumes, en accès libre dans les jardins Biovès, tandis que le Palais de l’Europe hébergera le traditionnel Salon des orchidées et du jardin d’hiver, et que l’Esplanade Francis Palmero fera place aux étals de producteurs et artisans passionnés à l’occasion du Marché de l’artisanat, étape inratable pour tout gourmand qui se respecte.
Fête du Mimosa à Mandelieu
Autre grand classique de la période hivernale, la Fête du Mimosa de Mandelieu sera célébrée du 12 au 16 février, sur le thème : La Grande Vadrouille des Régions. Et l’on en revient une fois encore à nos amis britanniques, férus de botanique… Car on doit cette jolie trouvaille jaune et floconneuse au navigateur James Cook, qui rapportait des graines lors de voyages d’exploration en Australie entre 1768 et 1779. Des graines semées à Kew Gardens, le jardin botanique royal de Londres, avant d’être exportées à la fin du 19e siècle dans nos contrées pour orner les cossues villas des Lords en villégiature. C’est au départ sur les pentes de la Croix des Gardes à Cannes qu’apparaitra ce soleil d’hiver désormais emblématique de notre région, avant d’essaimer sur toute la Côte, jusqu’à Bormes-les-Mimosas.
Attachée à Mandelieu depuis 1931, cette Fête du Mimosa est aujourd’hui rendue possible grâce au travail de cinq mimosistes de la ville, qui récoltent chaque année 2 millions de tiges. Une partie de leur production, soit 8 tonnes de ces petites boules dorées, sert en effet à la création de la douzaine de chars qui défileront lors de la Parade Nocturne, le 15 février, et du Grand Corso fleuri, le lendemain, en clôture de l’événement. L’ouverture des festivités sera dédiée aux plus jeunes, avec le Carnaval des enfants, balisé de parcours acrobatiques, de stands de maquillage et de structures gonflables. Quant au thème de cette nouvelle édition, il offrira un tour d’aperçu des traditions carnavalesques qui ponctuent le calendrier des Régions françaises : Provence, bien sûr, mais aussi Pays Basque, Corse, Bretagne, Antilles, jusqu’au « Grand Nord » de l’Hexagone, à Dunkerque, ville qui accueille l’un des plus grand carnaval français… après celui de Nice.
Carnaval de Nice, 12 fév au 2 mars, Nice. Rens: nicecarnaval.com
Fête du Citron, 15 fév au 2 mars, Menton. Rens: fete-du-citron.com
Fête du Mimosa, 12 au 16 fév, Mandelieu. mandelieu.fr