26 Juin Galerie Catherine Issert : 50 ans d’art
Cela fait 50 ans que la Galerie Catherine Issert, à Saint-Paul de Vence, a ouvert ses portes. Cinq décennies qui ont vu passer les plus grands artistes contemporains des XXe et XXIe siècles. Une exposition anniversaire, et un ouvrage imaginé pour l’occasion, retracent ce parcours.
Il en fallait non seulement de la détermination, mais aussi une forte capacité à anticiper les principaux mouvements de l’art pour imposer une galerie en province ! D’autant que pour une femme, s’imposer dans les années 70 dans le milieu fermé de l’art relevait encore d’un défi. Mais Catherine Issert n’est pas du genre à renoncer. En lisière de Saint-Paul de Vence, la galerie est depuis 50 ans une porte qui s’ouvre sur le village sous le signe de la culture et de l’art. Sa façade conçue par François Morellet en 1995 donne le ton : un déséquilibre architectural qui avoue non sans malice un penchant pour l’art !
À Saint-Paul, petit village, s’est écrit une histoire du cinéma et de la littérature, et le père de la galeriste fut le maire de la cité durant un demi-siècle. Il fréquenta Chagall et nombre d’artistes. Catherine Issert, dans son enfance, était l’amie de la fille de Jacques Prévert. On y rencontrait Picasso, Marcel Carné, Pierre Brasseur et autres habitués de la Colombe d’or. En 1972, la jeune femme fait ses premières armes à la Galerie Jean Fournier, très proche de Simon Hantaï. L’année suivante, elle rejoint la Galerie Maeght pour des projets éditoriaux et s’initie alors à l’édition d’art. C’est en 1975 qu’elle fonde sa propre galerie avec une exposition inaugurale réunissant des artistes proches de Support/Surface, dont Claude Viallat, l’un des plus fidèles, qui exposera dans le jardin, fin juin, pour l’anniversaire.
En cinq décennies, ce sont quelque 450 expositions que les murs de la galerie auront abrité, sans compter la présence de celle-ci dans de nombreuses foires qui auront permis à la galerie d’acquérir une renommée internationale. Catherine Issert a su percevoir les principaux talents de son époque en traversant les grands courants de l’art contemporain : il y eut Fluxus, le Land Art, Arte Povera, la Figuration libre… Quant à la liste des artistes accueillis, elle est impressionnante : Christo, Armleder, Erik Dietman, Mosset, Adrian Schiess, Ben… Et au début du XXIe siècle, la galerie s’ouvre aussi à une nouvelle génération : Denis Castellas, Pascal Pinaud, Gérard Traquandi, Marine Wallon, Yayoï Gunji… Toutes et tous participent à l’exposition anniversaire.
C’est donc un large pan de l’histoire de l’art contemporain qui de 1975 à 2025 est aujourd’hui célébré. Et pour l’occasion, un livre est également publié pour raconter cette aventure. Illustré de 300 images et accompagné de belles signatures, dont celles de Jean de Loisy, Bernard Mercadé, Jean-Louis Prat ou Maurice Fréchuret, cet ouvrage relate découvertes et amitiés d’une galeriste qui, dans un total esprit d’indépendance, continue à enrichir l’art contemporain.
28 juin au 20 sep, Galerie Catherine Issert, Saint-Paul de Vence. Rens: galerie-issert.com
photo: Catherine Issert, 2023 © Marie-Alix de Haro