26 Juin L’UMAM fête ses 80 ans à Cagnes
Le Château-Musée Grimaldi de Cagnes-sur-Mer accueille dès le 3 juillet une exposition majeure : Les 80 de l’UMAM, Viallat, Charbonnel et 15 dessinateurs contemporains. Une traversée artistique qui célèbre l’histoire de l’Union Méditerranéenne pour l’Art Moderne, tout en la confrontant à la création contemporaine, orchestrée par sa présidente Simone Dibo-Cohen.
Fondée en 1946, dans le contexte de la reconstruction d’après-guerre, l’UMAM est née de l’initiative du Dr Thomas, Jean Cassarini, Pierre Bonnard et Henri Matisse. Son ambition : faire du bassin méditerranéen un foyer actif de l’art moderne et contemporain. Après des débuts à la Galerie des Ponchettes à Nice, le mouvement s’installe durablement en 1953 au Château-Musée Grimaldi, haut lieu où l’architecture historique dialogue avec la mémoire des avant-gardes.
Parmi les figures de cette exposition, Claude Viallat, cofondateur du mouvement Supports/Surfaces, qui bouscule dès les années 1970 la peinture traditionnelle. Exit le châssis, place aux tissus libres : bâches militaires, draps, parasols deviennent supports d’une peinture organique et rythmée. Le motif, répété mais jamais figé, agit comme un langage plastique vivant. Sous la lumière méditerranéenne du château, ses œuvres prennent toute leur dimension tactile et immersive, rompant avec la frontalité muséale.
Face à cette explosion de couleur et de matière, Christophe Charbonnel propose un contrepoint sculptural. Né en 1967, formé à Paris, il s’inscrit dans la lignée de Rodin et Bourdelle. À travers une quinzaine de sculptures en bronze, l’artiste déploie un univers de figures silencieuses et puissantes — bustes, guerriers, sentinelles — qui semblent émerger d’un temps mythologique. Le château devient un écrin idéal pour ces formes méditatives, entre monumentalité et intériorité.
Un troisième axe vient compléter l’exposition : le dessin en noir et blanc. Quinze artistes contemporains y explorent l’essence du geste, de la trace et de l’ombre : Anne Bothuon, Sourac Chatterjje, Corinne De Battista, Claire Fanjul, Franta, Isabelle Jarousse, Agnès Jennepin, Bruno Mallart, Moya, Nasica, Jacques Placès, François Réau, Victor Soren, Candice Spruyt. Loin d’un retour académique, ce choix célèbre le dessin comme acte fondateur, universel, intemporel — un fil tendu de la Préhistoire à l’art d’aujourd’hui. Ici, le noir et blanc ne signifie pas absence, mais ouverture : il est l’espace du possible, de l’intime, de l’invention.
Cette exposition anniversaire tisse donc des liens entre les époques, entre les pratiques, entre la couleur vibrante de Viallat, le silence sculptural de Charbonnel et la profondeur du trait. Elle affirme que la création contemporaine peut s’enraciner dans la mémoire, sans jamais s’y figer. Fidèle à son esprit originel, l’UMAM poursuit son engagement pour faire dialoguer les formes, les temps et les regards — portée avec conviction par Simone Dibo-Cohen, qui préside l’association depuis 2007 et en a fait un véritable tremplin pour les talents émergents.
3 juil au 16 fév, Château-musée Grimaldi, Cagnes-sur-Mer. Rens: cagnes-sur-mer.fr
photo: Sourav Chatterjee, Jeunesse en rouge © DR