21 Juil Black is Beautiful
Ce slogan, Black is Beautiful, aujourd’hui entré dans le langage courant, fait désormais partie intégrante de la culture populaire. On doit cette formule au photographe afro-américain Kwame Brathwaite, dont le travail fait l’objet d’une exposition éponyme jusqu’au 5 septembre au Centre de la photographie de Mougins.
Cette rétrospective, la première en Europe consacrée à l’œuvre de cet artiste né en 1938 à Brooklyn et décédé en 2003, s’inscrit dans une trilogie dédiée à la photographie afro-américaine, entamée à l’été 2024 avec les expositions de Stephen Shames et Bayeté Ross Smith. Dans les années 1960, Kwame Brathwaite fonde un mouvement artistique et culturel visant à affirmer une esthétique noire affranchie des canons occidentaux dominants. Avec l’African Jazz-Art Society & Studios, Brathwaite crée un espace de production artistique, musicale et photographique qui redéfinit les représentations de la beauté noire. Grâce à la photographie, il invente un nouveau langage visuel : on ne se défrise plus, on célèbre sa peau et ses cheveux, on revendique son identité.
Photographe engagé, il documente également l’effervescence des scènes musicales afro-américaines, collabore avec des maisons de disques et devient le photographe attitré de Stevie Wonder et du groupe The Stylistics. Il a également travaillé avec Bob Marley, James Brown ou encore Muhammad Ali.
L’exposition propose une immersion au cœur d’une époque et d’une culture, une porte d’entrée dans les mouvements afro-américains pour les droits civiques, et la réaffirmation d’une identité longtemps marginalisée. Il s’agit là, moins d’un affrontement que d’une conquête : celle du droit d’être soi, de célébrer sa différence, et d’en tirer fierté.
Jusqu’au 5 sep, Centre de la photographie de Mougins. Rens: centrephotographiemougins
photo : Radiah Frye, un mannequin ayant adopté les coiffures naturelles lors d’une séance photo aux studios AJASS, Vers 1970, Tirage pigmentaire, 76,2 × 76,2 cm © Kwame Brathwaite