26 Juin Au Lavandou, un été dans la lumière
Certaines expositions semblent conçues pour durer. C’est le cas de Couleurs du Var, présentée à la Villa Théo au Lavandou et prolongée jusqu’au 26 septembre. Une excellente raison de (re)découvrir ce parcours qui raconte un territoire et la fascination qu’il exerce auprès des artistes plasticiens depuis plus d’un siècle.
À travers 27 œuvres signées par 18 artistes, l’exposition Couleurs du Var retrace une aventure esthétique qui relie plusieurs générations de créateurs. Des précurseurs académiques comme le Toulonnais Vincent Courdouan aux figures majeures du néo-impressionnisme et du fauvisme, le parcours dessine une histoire de la modernité artistique perçue depuis les rivages varois. Henri-Edmond Cross, Maximilien Luce, Henri Manguin, Louis Valtat ou Charles Camoin occupent naturellement une place centrale. Tous ont décelé dans ces paysages une source d’inspiration décisive. Au début du siècle, installé Quartier Saint-Clair – dont la plage de sable fin est surnommée La Perle, c’est dire ! –, après de nombreux étés passés dans la région, Cross n’avait pas hésité à écrire que ce pays était « le plus beau du monde« , tant l’avait séduit cette incroyable lumière capable de transformer le moindre motif en expérience chromatique. Il fait partie de ces artistes précurseurs qui ont amorcé cette ruée vers l’or pictural que représentent les couleurs du Var…
L’un des fils rouges de l’exposition demeure toutefois la présence d’œuvres de Théo Van Rysselberghe. Le peintre belge, qui fit construire au Lavandou la villa devenue aujourd’hui le Centre d’art qui accueille l’exposition, est célébré cette année à l’occasion du centenaire de sa disparition. Ses œuvres, dont Les anthémis en fleurs (1904) présentée ici, rappellent combien il a contribué à faire du littoral varois un territoire d’innovation plastique, où les recherches sur la couleur pure et la décomposition de la lumière ont trouvé un terrain d’application idéal.
Mais Couleurs du Var ne se limite pas à un regard nostalgique sur les maîtres du passé. L’accrochage fait dialoguer les œuvres historiques avec celles d’artistes contemporains tels que Patrice Giorda, Caroline Vicquenault, Solange Triger ou Serge Plagnol. Entre les gorges du Verdon et les rivages méditerranéens, entre héritage et création actuelle, le parcours démontre que le pouvoir d’attraction du Var demeure absolument intact.
Au fil des salles, une évidence s’impose : si tant d’artistes ont posé leur chevalet ici, ce n’était pas seulement pour la beauté des paysages… Et comme nous en avions fait la remarque précédemment, cette exposition vient rappeler avec panache que la lumière dans le Var est beaucoup plus qu’un sujet, c’est une leçon de regard sur la formidable beauté environnante pour qui prend le temps de la voir.
14 fév > 26 sep, Villa Théo, Le Lavandou. Rens: villa-theo.fr
photo : vue de l’exposition Couleurs du Var © Villa Theo